Tournez manèges

En cette fin d’après-midi nous avons rendez-vous avec Johny et Taoufik. Ils arrivent en moto, têtes nues, le port du casque étant visiblement facultatif. Nous les suivons en auto rickshaw.
La première étape est chez les parents de Johny où on nous propose du café et des biscuits. Sa mère est une belle femme, grande et mince, son père un petit moustachu sympathique. Sous leurs regards ravis Johny nous montre l’arme avec laquelle il tire et les photos de ses exploits. Avant de repartir il m’offre gentiment une petite boîte en cuivre incrustée de verre contenant de la poudre rouge, puis la maman fait comprendre à Fabio, qu’il doit m’en déposer une trace sur le front.
Maintenant direction la foire. C’est une foire à la fois marchande et foraine. Comme nous sommes samedi la foule abonde et se presse dans les allées. A l’intérieur, sous les tentes, il fait une chaleur invraisemblable et on se bouscule devant les stands : électroménager, produits de nettoyage, balais magiques, serpillières, râpes à légumes perfectionnée (j’en ai acheté une, la même, il y a 20 ans dans une braderie sur la côte d’Azur), vêtements, bracelets, tissus. Bref, une foire !

Taoufik et Johny avec sa maman et son père

A l’extérieur se tiennent les manèges et autres attractions, le clou est une grande roue un peu rouillée et qui tourne plutôt rapidement.
La foule s’amuse, surtout les enfants et les femmes. Des groupes de musulmanes cachées sous des burquas noires (brodées de fleurs quand même, elles n’ont pas complètement renoncé à la coquetterie) poussent des cris de joie, emportées toutes voiles aux vent dans les dragons colorés d’un manège.
La nuit est tombée et nous flânons en long moment parmi les odeurs de pop corn au curry et de barbe à papa, les rires, les éclats de voix et les rengaines qui s’échappent des hauts parleurs.
Les garçons regardent les filles qui font semblant de ne pas les voir.
Nous rencontrons d’autres élèves du Jamal Mohamed College.

Entre deux attractions Johny nous parle de sa girlfriend, elle aurait dû être avec nous, mais quand il est passé la voir ce matin elle avait de la fièvre, il l’a emmenée à l’hôpital, le médecin a diagnostiqué une rechute de la typhoïde qu’elle a eu le mois dernier et elle est partie dans sa famille. Et oui, la typhoïde ! L’Inde a encore beaucoup à faire sur le plan sanitaire, l’eau est souvent souillée, les populations mal vaccinées, la nourriture non contrôlée et les épidémies se répandent comme des traînées de poudre. Les nombreux hôpitaux récents que l’on voit partout témoignent d’un effort dans ce domaine, mais la route vers la santé pour tous sera encore longue.
Elle s’appelle Priya, elle fait des études d’ingénieur, elle loge dans un foyer pour jeunes filles à Trichy car ses parents habitent dans un endroit éloigné et elle est catholique.
Sachant que dans son College les garçons n’ont aucun contact avec les filles qui ont cours l’après-midi alors qu’eux- mêmes fréquentent l’établissement le matin et qu’à l’heure du changement les professeurs et le personnel d’encadrement veillent à ce qu’aucun mot ne soit échangé entre les deux groupes, comment Johny est-il arrivé à avoir une copine ?

Taoufik et Johny à la foire avec des copains

En lui souriant dans le bus, en la suivant dans la rue, en demandant son numéro de téléphone à une de ses amies en lui écrivant des SMS, en lui faisant dire par Taoufik que si elle rejetait son amour il ne saurait supporter la douleur de la revoir et disparaîtrait à jamais de son chemin. Et ça a marché ! Chapeau Johny ! Ils ont des rendez-vous secrets, ils se promènent dans les jardins sans même se tenir la main mais faisant des projets d’avenir et j’espère qu’ils s’embrassent en cachette.
Je demande à Johny : « Ce n’est pas un problème qu’elle soit catholique ? Que vont dire tes parents ? » Il me répond que tant qu’il est étudiant il ne peut rien leur dire, mais que dès qu’il aura un emploi il leur présentera Priya. Il dit aussi qu’il n’y aura pas de problème car ses parents l’aiment et le soutiendront, même s’ils auraient fait un autre choix. Il est confiant.
Et Taoufik ? Il a aussi une girlfriend Taoufik ? « Oh no !!! » et ils se mettent tous les deux à rire. Taoufik ne croit pas à l’amour, il épousera la jeune vierge que ces parents auront choisi pour lui et ce sera très bien. Je lance : « Et si elle ne te plaît pas ? », et encore : « Et si elle n’est pas jolie, ou stupide ? » Taoufik sourit de plus belle et me répond : « It’s impossible », les parents ne peuvent pas se tromper, les parents ne se trompent jamais, les parents lui trouveront l’épouse idéale.

J’ai trois enfants, Fabio deux, à nous deux ça fait cinq, voilà qui nous laisse songeurs !!!

India, le 20 juillet 2006