Pas facile de jouer à l’Indienne !

L’année dernière, quand nous étions chez les parents de Sini, il y avait aussi Princie, une jeune cousine de 17 ans, venue passer quelques jours à Kaippattoor. Aujourd’hui on célèbre ses fiançailles et nous sommes invités à nous y rendre avec Mary, Chappakan et Monu. Princie a découvert son fiancé il y a deux semaines quand celui-ci est venu, en compagnie de ses parents, faire la demande officielle. Elle l’a ensuite revu deux fois, évidemment pas en tête à tête, et elle est absolument ravie. « She is very happy, me dit Monu, she loves him very much ». Quelle chance !
Nous nous entassons dans la voiture d’Anil, trois à l’avant trois à l’arrière, pour nous rendre dans le village de Princie distant d’une trentaine de kilomètres.
Sur la route nous faisons halte sur les rives du Periyar. Il fait très chaud, sur une petite plage des familles pique-niquent et se baignent, enfin, les enfants et les hommes se baignent, les femmes, restées sur le rivage, regardent en riant leurs progénitures s’ébattre gaiement. Les maris, assis dans l’eau le verre à la main, sirotent en toute quiétude du whisky que le soleil a réchauffé. Le liquide doré brille dans les gobelets en plastique et fait tourner les têtes. Un des hommes part bravement à l’aventure, il parcourt quelques mètres d’un pas vacillant avant d’entreprendre l’escalade d’un rocher, sur lequel, après plusieurs tentatives, il parvient à s’asseoir sous les applaudissements de ses pairs.

Le Periyar

Le Periyar est un fleuve dangereux et ces hommes sont d’une totale imprudence, régulièrement l’un d’entre eux, plein comme un œuf, disparaît emporté par le courant. Le fleuve est large, parsemé de bancs de plantes aquatiques aux fleurs violettes. Les couleurs changeantes de ses eaux, du bleu au gris et au vert, indiquent les vastes et dangereux courants qui le traversent. Parfois lisse comme de l’huile, parfois moutonneux et impatient, il avance, irrésistiblement. Nous sommes à une trentaine de kilomètres d’Ayamanam, le village où a grandi Arundhati Roy, l’auteur de l’inoubliable « Dieu des petits riens » et je pense au fleuve tant aimé des jumeaux et des amants interdits qui les a trahis en engloutissant dans ses tourbillons l’étrangère blanche et rose, la petite cousine anglaise, la jolie Sophie Mol, semant l’horreur et la désolation. Etait-ce le Periyar ?

Princie, ravissante dans un sari orange et vert est enchantée de notre présence. Toute la famille maternelle de Sini est réunie dans la maison des parents de la fiancée, nous avons rencontré la plupart de ses membres l’année dernière et nous sommes ravis de les retrouver. Après son mariage Princie n’ira pas vivre chez ses beaux parents mais dans sa propre maison, dont la construction sera terminée pour le mariage, à côté de celle de ses parents. Les femmes portent des saris en soie brillants et colorés et les hommes des dhottis blancs. Prince, le frère aîné de Princie, s’agite d’un groupe à l’autre, mais le véritable maître de cérémonie, c’est le photographe. Armé d’une énorme caméra et de plusieurs appareils photos, accompagné d’éclairagistes, il met en scène selon sa fantaisie les moindres étapes de la fête, et Princie, impassible et souriante prend la pose.
Puis nous allons à l’église où attendent le fiancé et sa famille. Le futur mari est charmant, le jeune couple semble parfaitement assorti et Princie rayonne de bonheur. Une brève cérémonie religieuse scelle les fiançailles. S’ensuit une interminable séance de photos durant laquelle le photographe, sans le moindre tact, enjoint aux deux tourtereaux, qui se rencontrent pour la quatrième fois seulement, de se tenir par la main ou par l’épaule. Ils obéissent de bonne grâce, quoique visiblement mal à l’aise, surtout Princie, qui, j’en suis sûre, n’a jamais touché d’autres garçons que ses frères.

Princie

Ensuite tout le monde, y compris la future belle-famille, revient chez les parents de Princie pour une collation. Et à nouveau l’omniprésent photographe organise et mitraille, ce qui fait que la pauvre Princie, rouge de chaleur sous les flashes, passe plus de temps devant l’objectif qu’à se réjouir avec sa famille. Le fiancé s’en va, les futurs mariés ne se reverront pas avant le mariage, dans deux semaines. Et après avoir filmé un dernier salut romantique le photographe range son matériel.
Princie nous invite à son mariage, cela change un peu nos plans mais nous acceptons avec plaisir.

Sur le chemin du retour, afin de faire honneur à la si gentille Princie je décide de porter un sari pour la cérémonie. C’est pour moi une façon de manifester le respect que j’éprouve pour les traditions de nos hôtes, de célébrer la beauté du vêtement et de laisser libre cours à ma coquetterie. Nous nous arrêtons dans un magasin pour acheter le tissu. Conseillée par Monu Mary et sous le regard amusé de Fabio j’ai la dure tâche de choisir entre une époustouflante quantité d’étoffes, toutes plus belles les une que les autres. J’élimine la soie apprêtée qu’affectionnent les indiennes, j’ai déjà essayé à Kumbakonam et m’étais sentie trop engoncée.

Princie et son fiancé

Comme ce sari sera certainement le seul que je n’achèterai jamais, la responsabilité est importante, je ne veux pas bloquer tout le monde pendant trois heures (Anil et Chappakan attendent dehors), j’aimerais autant éviter d’être ridicule en me laissant séduire par une de ces couleurs vives, si seyantes sur les peaux sombres et qui se transforment en véritables repoussoirs sur les carnations pâles des occidentales, il fait une chaleur étouffante dans le magasin, je me mélange les pinceaux entre les roupies et les euros et le tourbillon des vendeuses achève de me confondre. Finalement, après maintes tergiversations, et pour la somme de 2000 roupies (36 euros) je fixe mon choix sur un sari en crêpe de soie vaporeux rouge, brodé de strass multicolores.

Pas facile de jouer à l’Indienne !

India, le 14 aout 2006